05/09/2016 - AsCom INBEB

Príons são proteínas que assumem formas infecciosas. Até agora, a doença mais conhecida causada por um príon é a da vaca-louca, mas o câncer está prestes a entrar na lista. Pesquisadores do INBEB na UFRJ acabam de publicar um artigo de revisão sobre o tema no periódico Cold Spring Harbor Perspectives in Biology. Danielly Costa e colaboradores, sob coordenação de Jerson Lima da Silva, sugerem que mutações na proteína p53, envolvidas no câncer, podem fazê-la atuar como príon.

A P53 é uma proteína importante na regulação das células e estabilidade do DNA. Mutações nos genes que a codificam são as alterações mais comuns em cânceres (observadas em praticamente a metade dos tumores). O efeito mais frequente é a perda de função, mas também se observam alguns efeitos tóxicos, como aumento na migração, invasão e metástase. Além disso, essa proteína mutante apresenta uma curiosa característica, que a torna muito semelhante aos príons: é capaz de invadir a célula saudável e inativar a p53 que antes era funcional.

Parece existir uma correlação entre o efeito típico de príon desses agregados e o desenvolvimento de tumores, assim como a sua malignidade. No entanto, os autores apontam para o futuro: pequenas moléculas que impediriam essa agregação podem representar uma estratégia promissora de prevenção ou intervenção terapêutica no câncer.

O artigo faz parte de uma coleção editada por Stanley Prusiner (agraciado com o Prêmio Nobel de medicina em 1997 pela descoberta dos príons) - e está imperdível.

Leia o paper completo aqui:

http://cshperspectives.cshlp.org/content/early/2016/08/22/cshperspect.a023614.full.pdf?ijkey=FAVS2jhzILDXcJs&keytype=finite

Proteína p53 mutante (imagem retirada do artigo original)